人口劇增，工業生產迅猛發展使得環境嚴重惡化，已經達到危險的程度，國家把可持續發展列為國策，它將是二十一世紀的的一大課題。
空氣污染、水污染要得到控制必須加強管理，而管理的基礎是污染量的定量控制。我國是以煤為主要能源的國家，全國有上百萬的煙囪日夜不停地向大氣排放濃煙，煙氣排放控制成為*污染的重要項目。美國已經立法規定煙廢氣排放標準，每個煙囪必須安裝煙氣分析儀和污水流量計，組成連續排放監視系統(CEMS)。煙廢氣流量測量屬于困難的測量問題，它的難度有：
口徑大，如煙囪不規則形狀，幾米周長;
氣體組分變化不定;
流速范圍大，從極低速到高速;
臟污、灰塵、腐蝕;
流道為非圓截面，無相似性，通道內流速分布復雜;
無直管段，阻流件形狀復雜，速度畸變與旋轉流;
無法個別標定確定流量計儀表系數;
靜壓，要求儀表低壓損;
高溫(200℃以上);
廢液、污水排放已嚴重污染江河湖泊，使本來已經嚴重缺乏的水資源遭到破壞，已很緊張的水資源更是雪上加霜。廢液、污水排放的管理控制已是刻不容緩的任務。但是廢液污水流量計由于被測介質臟污、口徑大、形狀特殊、壓頭低、流速范圍寬、不滿管流等亦是流量測量的困難問題。工廠企業及人民生活需要的流量計數量極為龐大，種類需多樣化才能適應廣泛需求。
環保工程所需的流量計隨著工程的深入發展將不斷提出新的要求，如大規模的廢水再生設備、城市垃圾處理設備、工礦企業的水循環利用系統等都需種類繁多的流量計。
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